¿Qué es el trastorno específico del lenguaje (TEL)?
El trastorno específico del lenguaje, también conocido como TEL, es un trastorno de la comunicación que puede manifestarse de diversas maneras. Se relaciona con el desarrollo de las habilidades del lenguaje en los niños, sin que exista otro trastorno que explique las dificultades en el desarrollo del lenguaje.
El trastorno específico del lenguaje puede afectar a la producción del lenguaje (el habla), la comprensión del lenguaje (la capacidad de escuchar y comprender), así como la lectura y la escritura.
Es uno de los trastornos más frecuentes que afecta a niños y niñas con problemas en el lenguaje, pero con habilidades cognitivas normales y sin causa identificable de esas dificultades.
Abarca un amplio espectro de manifestaciones, lo que dificulta su diagnóstico y comprensión.
Causas del trastorno específico del lenguaje
Las causas del trastorno específico del lenguaje son desconocidas, aunque investigaciones recientes abogan por un vínculo genético. Esto quiere decir que es más probable que aquellos niños con trastorno específico del lenguaje tengan padres y hermanos que también han tenido dificultades y retrasos del habla.
Síntomas del trastorno específico del lenguaje (TEL):
- A menudo, tardan más en empezar a hablar, es decir, alcanzan las etapas del desarrollo del lenguaje hablado más tarde que otros niños de su misma edad.
- Tienen dificultades relacionadas con el habla, les cuesta hablar o expresarse. Estas dificultades suelen estar relacionadas con el significado de lo que quieren decir: es decir, pronuncian bien, pero sus palabras no parecen tener mucho sentido.
- Les cuesta agrupar palabras en oraciones.
- Tienen dificultades para aprender nuevas palabras.
- Les cuesta mantener una conversación.
- Presentan dificultades para seguir instrucciones, no por rebeldía, sino porque no entienden bien las palabras que se les dicen.
- Cometen con frecuencia errores gramaticales al hablar.
- Les cuesta relacionarse con otros niños debido a las dificultades para comprender lo que les dicen y para expresarse.
- Las dificultades en el lenguaje son persistentes.
Los síntomas en jóvenes o adultos son:
- Uso limitado de oraciones complejas.
- Dificultad para encontrar las palabras correctas.
- Dificultad para entender un lenguaje figurado.
- Problemas de lectura.
- Narración y escritura desorganizadas.
- Errores gramaticales y ortográficos frecuentes.
Pronostico del trastorno especifico del lenguaje
El TEL es un trastorno del desarrollo, por lo que sus síntomas aparecen en la infancia. No obstante, esto no quiere decir que el trastorno desaparece a medida que el niño crece; al contrario: lo habitual es que, si no es tratado, el problema y las dificultades se incrementen y cambien.
El tratamiento temprano y adaptado a sus necesidades es fundamental para mejorar las habilidades de la mayoría de los niños con TEL, pues permite el desarrollo de estrategias para controlar los síntomas del trastorno y con ello lograr mejorar su vida social, familiar y académica.
Cómo se trata el trastorno específico del lenguaje
El trastorno específico del lenguaje ha de ser tratado y diagnosticado por un especialista. El primer paso es un diagnóstico claro y preciso.
El tratamiento ha de coordinar acciones en casa, en el aula y en la terapia.
Lo idóneo es identificar y tratar a los niños con trastorno específico del lenguaje a una edad temprana, pero las personas adultas también pueden responder bien, independientemente de la edad en la que comiencen el tratamiento.
Comenzar el tratamiento temprano puede ayudar a:
- adquirir elementos faltantes de gramática,
- ampliar su comprensión y uso de palabras,
- desarrollar habilidades de comunicación social.
Para los niños en edad escolar, el tratamiento puede centrarse en comprender las instrucciones en el aula, lo que incluye ayudarles con problemas como:
- seguir las instrucciones,
- comprender el significado de las palabras que usan los maestros,
- organizar la información,
- mejorar las habilidades de hablar, leer y escribir.
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