Trastornos del espectro autista (autismo) en niños de 2 a 3 años

El autismo es una condición biológica que afecta a la manera en que la persona ve el mundo. Los niños con autismo tienen dificultades para entender el mundo, como lo hacemos los demás y esto afecta a su manera de relacionarse, comunicarse y pensar.

¿Qué es el autismo?

El autismo es una condición biológica, un trastorno de origen prenatal cuyas bases son neurobiológicas y que por lo tanto da lugar a una manera diferente de percibir, entender y ver el mundo que les rodea. Es un trastorno crónico, una condición que acompaña a la persona durante toda la vida. El autismo puede dar lugar a síntomas y características muy dispares, entre las diferentes personas e incluso entre la misma persona, por ello podemos decir que el autismo engloba un amplio espectro de trastornos que se conocen como trastornos del espectro autista o TEA.

¿Qué son los TEA?

Los TEA son un conjunto de trastornos que podemos entender como un continuo ya que tienen diversas manifestaciones, y síntomas heterogéneos que varían de una persona a otra, y conllevan la enorme variabilidad que define al espectro. No obstante comparten una base común: un funcionamiento mental diferente que genera alteraciones en tres aspectos interacción social, comunicación e imaginación.

Los trastornos del espectro autista engloban las siguientes características:

• Alteraciones en aspectos del desarrollo social y comunicativo.
• Dificultades funcionales en diversas áreas: comunicación tanto verbal, como no verbal.
• Dificultad en la interacción social.
• Patrones de acción repetitivos y estereotipados.

Algunas aclaraciones sobre el TEA, que nos ayudarán a entender sus características y quitar el estigma social negativo asociado.

• El TEA no es una enfermedad que pueda contagiarse. Es una condición neurobiológica crónica, que se manifiesta con una manera distinta de percibir la realidad.
• El TEA, no necesariamente implica retraso mental, ni es una forma del mismo. Tienen una manera de pensar diferentes pero sus capacidades no son limitadas.
• Los niños con TEA tienen emociones aunque no las expresen, no lo hacen de modo adecuado pero esto no quiere decir que no tengan emociones.
• Los niños con TEA son niños como cualquier otro niño, pero tienen una forma diferente de sentir y de pensar, por ello es importante la comprensión y el acercamiento.

Síntomas del TEA en niños

Reconocer los síntomas del TEA, a veces puede ser complicado, ya que la gran variabilidad de síntomas y la edad temprana puede dar lugar a confusión con otros trastornos.

• Los síntomas suelen aparecer antes de los 3 años de edad, entre ellos podemos destacar:
  • No reacciona cuando le llaman por su nombre. Parece no enterarse del mismo.
  • Tampoco contestan a las preguntas y suelen repetir palabras.
  • No señala los objetos que pueden ser de su interés.
  • No juega representando situaciones imaginarias, haciendo personajes, etc.
  • Evita el contacto visual, apenas tiene contacto visual.
  • Suele jugar solo.
  • Dificultades para la expresión de sentimientos, en muchas ocasiones no llega a expresarlos. No sonríe, no muestra enfado, no aparecen muecas faciales que muestren sentimientos.
  • Aparentes retrasos en el lenguaje y en el habla.
  • No le gustan los cambios, un mínimo cambio les irrita con facilidad.
  • A veces hacen movimientos repetitivos con su cuerpo para liberar tensión y relajarse.
  • En algunos momentos sus reacciones pueden parecer extraña, se ríen en situaciones que no lo requieren, gritan ante ruidos. Debemos recordar que su manera de percibir el mundo es diferente y hay muchas cosas que pueden alterarles.
  • También pueden tener conductas obsesivas, que responden a la necesidad de no salirse de la rutina, del tipo apilar objetos en un mismo orden, seguir ciertas rutinas o secuencias, etc.

Consejos para tratar con niños TEA

• Los niños con TEA tienen una forma diferente de percibir y de entender el mundo que les rodea. Es importante ayudarles, ofreciéndoles la atención y la estimulación adecuadas para que puedan desarrollar estrategias que les permitan desenvolverse en la sociedad.
• El primer paso es acudir a un especialista que haga una evaluación completa para determinar las necesidades específicas en las que se debe centrar la intervención.
• Se suele combinar la terapia conductual, para entrenar conductas adaptativas, se refuerzan las actitudes deseables y se reducen las indeseables.
• Psicoeducación para favorecer el desarrollo del lenguaje y habilidades comunicativas.

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